Среди исследователей Центральной Азии весьма особое место занимает имя русского путешественника Николая Михайловича Пржевальского. Оно хорошо известно каждому, кого интересует жизнь географической науки. Н.М.Пржевальский за свою недолгую жизнь возглавил и провел пять крупных экспедиций. Исследуя территории Западного Китая, Тибета, Монголии, он в корне изменил (совершенствовал) карту Центральной Азии, заполнив пробелы и устранив неточности. Также он стал доктором сразу нескольких университетов, почетным членом ещё 23 научных учреждений Европы и России. Был удостоен высшей награды Императорского Русского географического общества – Большую Константиновскую медаль, именную золотую медаль Петербургской Академии наук с подписью: «Первому исследователю природы Центральной Азии», различные награды иностранных географических обществ. Собрал поражающие воображение минералогическую, зоологическую коллекции и гербарий. Его зоологическая коллекция представлена более 7500 видами, среди них достаточно много открытых им самим, в гербарии – примерно 16000 экземпляров растений, из них были описаны впервые - 218. Его труды переведены на большинство языков мира (Пржевальский имел еще и очень редкий в среде ученых литературным даром).

Пржевальский родился на Смоленщине, в имении Кимборово Ельнинского уезда (сейчас Починковский район). Мать Пржевальского после смерти мужа поселилась с ним в усадьбе Отрадное, построенной вблизи Кимборова. «В течение всей своей жизни Пржевальский не прерывал связи со своею родиною на смоленщине, с тем близким ему уголком родной земли, где прошло его детство, где природа в его юношеские годы выработала из неговсе то, что сделало его одним из выдающихся деятелей своего отечества и своего времени» (П.П.Семенов-Тяншанский).

В июне 1881 года Пржевальский берёт у помещика Л.А.Глинки имение Слободу. Живописная прелесть здешней природы и, самое главное, хорошие условия для рыболовства иохоты настолько понравились Николаю Михайловичу, что он сразу же переехал сюда жить. Поселился путешественник в маленьком деревянном доме прежнего владельца, а в своем новом саду приспособил бывшую садовую сторожку для научных занятий. Здесь же, в Слободе, он познакомился с Петром Кузьмичом Козловым - будущим своим учеником и соратником.

Летом 1887 года Пржевальский переехал в новый дом, который был построен рядом со старым, глинковским, по созданному самим Николаем Михайловичем проектом. Двухэтажный особняк, рубленный из сосновых бревен с террасой и балконом был невелик, но выглядел нарядно и был уютен. На первом этаже находилась прихожая, гостиная, спальня, кабинет и столовая. На втором были комнаты для гостей и библиотека. Мебель была завезена из Петербурга. Имение Слобода после смерти Пржевальского перешло по завещанию его племяннику В.В.Пржевальскому, а позже, в 1898 году было объявлено заповедным, без возможного права раздела между его родственниками.

В честь 125-летия со дня рождения путешественника, в 1964 году, село Слобода было переименовано в Пржевальское, а дом Николая Михайловича, сожженный немецкими захватчиками в 1941 году, восстановили и торжественно открыли 29 апреля 1977 года как музей. За время своей деятельности музей неоднократно менял свой вид, пополнялся новыми ценными экспонатами. После капитального ремонта здания и очередной реэкспозиции, 25 октября 2011 года, Дом-музей Н.М.Пржевальского вновь открыл свои двери для посетителей любого возраста.

Все гости музея оказываются в атмосфере, которая окружала Пржевальского в его последние месяцы жизни – каждая мемориальная комната бережно воссоздана по сохранившимся архивным документам. В данном музее можно увидеть изображение герба и родословного древа Пржевальских; материалы, касающиеся преподавательской и военной деятельности Николая Михайловича, в этом числе свидетельство Пржевальского об окончании академии Генерального штаба и рукопись лекций, зачитанные им в 1866-1867 гг. в Варшавском юнкерском училище. Ряд экспонатов характеризует увлечение Пржевальского охотой в окрестностях Слободы и в самой ей: диплом Н.М.Пржевальского – почетного члена общества любителей правильной охоты, охотничьи трофеи, ружья и патроны. Целый раздел, основанный на экспедиционной деятельности Пржевальского, включает его карты, книги и отчеты обо всех его пяти путешествиях; чучела птиц и животных, подлинные восточные предметы, гербарные листы, привезенные им из Тибета, Монголии, Китая; снаряжение Пржевальского, в том числе такие реликвии, как его экспедиционные ящики, походный самовар-чайник, нивелир, подзорная труба в кожаном чехле. Кстати, выгравирована надпись на трубе: «От Государя Наследника Цесаревича Н.М.Пржевальскому». Как известно, Николай II, ставший царем, был лично знаком и состоял с ним в переписке с Пржевальским. Подаренную подзорную трубу наследником престола Николай Михайлович всегда носил с собой.

Очень большой интерес представляют из себя подлинные рисунки Всеволода Ивановича Роборовского карандашом, помощника Пржевальского по научной работе, нарисованные им в момент третьей и четвертой экспедиций. Значение данных рисунков ещё более велико, что в тот период путешественники не имели другой возможности запечатлеть увиденное – фотоаппараты были несовершенны.

Самый драгоценный экспонат в музее – это последний автограф Пржевальского. Это надпись красным карандашом «5 августа 1888 года. До свиданья, Слобода!» написанная рукою Николая Михайловича Пржевальского в день отъезда в последнее путешествие на подлинном кусочке деревянной колонны его дома.

Дом-музей Николая Михайловича Пржевальского
Адрес: Смоленская область, Демидовский район, поселок Пржевальское
Телефон: (48147)2-63-73
Заведующая: Майорова Ирина Анатольевна